A onda de choque (ou onda de impacto) é um pulso sônico ou uma energia cinética. Sua
força de transmissão depende das propriedades físicas do tecido aplicado (líquido ou
sólido). Por isso, existem equipamentos específicos para utilização em cada área:
urologia e ortopedia. Dentre os diferentes métodos de geração de ondas existem:

• um sistema eletrohidráulico
• um sistema eletromagnético
• um sistema piezoelétrico
• um sistema eletropneumático

As ondas de choque agem de diversas maneiras:

• ação mecânica, causando formação de microbolhas que eclodem fragmentando a calcificação;
• ação analgésica por intenso estímulo local, liberando enzimas locais que atuam na fisiologia da dor;
• ação vascular, provocando microvasos que melhoram a irrigação e oxigenação local e conseqüente reabsorção dos depósitos calcáreos ou cicatrização tecidual.

A terapia é realizada por equipamentos desenvolvidos para
uso em ortopedia, e as indicações abrangem patologias de
caráter crônico como esporão de calcâneo, tendinites calcificadas
de ombro, tendinites de cotovelo, e outras tendinites que não
foram solucionadas pelos tratamentos habituais.

O uso das ondas de choque também tem um efeito osteogênico,
quando aplicada em pacientes que tiveram fraturas de difícil
consolidação, além de outras indicações.

Dependendo do equipamento usado, às vezes é necessário
apenas uma aplicação para se obter resultado. Outras vantagens proporcionadas pelo tratamento são o fato de o método não ser invasivo e, com isso evitar a cirurgia em muitos casos.