Por definição e consenso:

- baixa energia: 0,08 – 0,23 mJ/mm2
- média energia: > que 0,24 mJ/mm2
- alta energia: > que 0,5 mJ/mm2

0,15 mJ/mm2: membrana celular fica permeável
0,22 mJ/mm2: desintegração de componentes celulares
0,35 mJ/mm2: alteração em mitocôndrias
0,50 mJ/mm2: lesão ao núcleo celular

Efeito analgésico

Existem duas teorias que tentam explicar o efeito analgésico das ondas de choque em ortopedia:

- Melzak e Wall (1965): teoria do “controle de entrada”, onde se estipula que estimulando mecanoreceptores sensitivos, aferentes, não nociceptivos, os neurônios préssinapticos espinais do corno posterior são inibidos (”portão de entrada fechado”), de tal maneira que a transmissão do impulso doloroso para o cérebro não é possível.

- Melzak: uma segunda teoria do efeito analgésico das ondas de choque é a de analagesia por hiperestimulação. O autor conseguiu provar que um estímulo forte, duradouro (de segundos, até vários minutos), aplicação ao ponto doloroso inicial, pode reduzir esta dor original definitivamente.